Die historische Reise des Widersachers
Die Figur Satan hat ihre tiefsten Wurzeln im Judentum und Christentum. Ursprünglich war der hebräische Begriff śāṭān (שָׂטָן) jedoch kein Eigenname, sondern ein Titel oder eine Funktionsbeschreibung. Er bedeutete schlicht „Ankläger“, „Widersacher“ oder „Prüfer“. Selbst in den alttestamentlichen Texten war damit nicht zwangsläufig etwas Übernatürliches gemeint, sondern manchmal auch ein menschlicher Gegner.
Der weit verbreitete Irrtum heute ist, anzunehmen, dass Satan von Anbeginn an der Name eines bösartigen, metaphysischen Wesens war. Tatsächlich entwickelte sich der Begriff erst im späteren Judentum und vor allem in der frühchristlichen Theologie zur personifizierten Verkörperung des Bösen. Im Mittelalter nahm diese Figur als der „Teufel“ Gestalt an – der gefallene Engel, der Gegenspieler Gottes und der Herrscher der Hölle.
Satanismus: Eine moderne Weltanschauung
Der Satanismus als organisierte religiöse oder philosophische Bewegung ist größtenteils ein modernes Phänomen des 19. und 20. Jahrhunderts. Er stellt eine Weltanschauung dar, die die Figur des Satan entweder als tatsächliche Gottheit verehrt (Theistischer Satanismus) oder als archetypisches Symbol interpretiert. Im sogenannten LaVey’schen Satanismus beispielsweise wird Satan atheistisch als Symbol für Rebellion, Individualität, Vernunft und das Ego betrachtet, befreit von dogmatischen Einschränkungen.
Satanisten beziehen sich – ob nun wörtlich oder symbolisch – direkt auf die christliche Gegenfigur.
Paganismus: Eine andere mythologische Welt
Der Paganismus (Heidentum) hingegen umfasst eine Vielzahl vorchristlicher oder naturverbundener spiritueller Traditionen, wie das nordische Heidentum, den Keltischen Druidismus oder Wicca.
Der Begriff Satan in seiner christlichen Bedeutung spielt in diesen paganen Traditionen in der Regel keine Rolle.
Die Götter und Göttinnen der heidnischen Traditionen decken das gesamte Spektrum des Lebens ab – Licht, Dunkelheit, Schöpfung und Zerstörung. Diese polytheistischen Systeme kennen kein entsprechendes Konzept eines absoluten Gegenspielers Gottes und sind der streng dualistischen Weltsicht des Christentums (Gott vs. Satan) fremd. Selbst in heidnischen Systemen, die eine dunkle oder zerstörerische Gottheit kennen (wie die nordische Göttin Hel oder der Gott Loki), handelt es sich nicht um die Inkarnation des absoluten Bösen, sondern um ein notwendiges Element des kosmischen Gleichgewichts.
Daher gilt: Satan ist ein genuin jüdisch-christlicher Begriff. Es ist ein häufiger Irrtum, ihn auf Gottheiten oder Geisterwesen aus völlig anderen heidnischen oder paganen religiösen Traditionen zu übertragen. Solche Gleichsetzungen stammen meist aus christlicher Polemik, die fremde Götter als „dämonisch“ oder „satanisch“ bezeichnete – eine Fehlinterpretation, die mit den eigentlichen Bedeutungswelten des Heidentums nichts zu tun hat.
Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass Satanismus und Paganismus voneinander getrennte spirituelle Pfade sind. Die paganen Religionen existierten lange, bevor die Figur Satans ihre heutige theologische Bedeutung erhielt, und sie nutzen völlig andere Mythologien.
Moderne Pagane lehnen die Figur Satans und die gesamte christliche Mythologie, aus der er stammt, weitgehend ab, da sie für ihre eigene spirituelle Praxis keine Relevanz besitzt.