Der Begriff „Mysterium“ mehrere Bedeutungen:
1. Ein unerklärliches, verwunderliches Ereignis oder Phänomen, das mit logischem Denken nicht erklärbar ist. Etwas Rätselhaftes, Geheimnisvolles.
2. In der Religion bezeichnet Mysterium eine heilige Handlung oder Lehre, die nur den Eingeweihten zugänglich ist. Zum Beispiel die Mysterien der Antike wie die Eleusinischen Mysterien.
3. Im Theater des Mittelalters war ein Mysterium (oder Mysteriendrama/Mysteriendichtung) ein geistliches Spiel, das biblische Stoffe und das Leben Jesu oder der Heiligen darstellte.
4. In der Philosophie und Theologie bezeichnet Mysterium eine Glaubenswahrheit, die die menschliche Vernunft übersteigt und nur durch göttliche Offenbarung zugänglich ist
5. In der Kriminalliteratur ist ein Mysterium ein rätselhafter Kriminalfall, dessen Lösung lange verborgen bleibt.
6. Im übertragenen Sinn kann Mysterium auch etwas Undurchsichtiges, Unergründliches oder eine ungelöste Frage bezeichnen.
Der Kernbegriff von Mysterium ist also etwas Geheimnisvolles, Unerklärliches, das der rationalen Erkenntnis entzogen ist und nur durch Initiation, Offenbarung oder Ermittlung zugänglich wird.