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Foundation for Shamanic Studies

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Die Foundation for Shamanic Studies (FSS) ist eine US-amerikanische Bildungs- und Forschungsorganisation, die zu den einflussreichsten Institutionen des modernen westlichen Neoschamanismus gehört. Sie ging aus dem 1979 vom Anthropologen Michael Harner gegründeten Center for Shamanic Studies hervor. Grundlage ihrer Arbeit ist der von Harner entwickelte Core-Schamanismus.

Core-Schamanismus bezeichnet den Versuch, vermeintlich kulturübergreifende Grundelemente schamanischer Praxis aus ihren jeweiligen ethnischen und religiösen Zusammenhängen herauszulösen und als allgemein erlernbare Methoden zu vermitteln. Dazu gehören vor allem rhythmisches Trommeln, veränderte Bewusstseinszustände, sogenannte schamanische Reisen, die Begegnung mit Geisthelfern oder Krafttieren sowie Formen der Divination und spirituellen Heilung. Harners 1980 erschienenes Buch The Way of the Shaman trug wesentlich zur internationalen Verbreitung dieses Ansatzes bei.

Die FSS bietet aufeinander aufbauende Seminare und Ausbildungsprogramme an. Daneben unterhält sie Archive zu schamanischen Traditionen und unterstützt nach eigener Darstellung Projekte zur Dokumentation und Erhaltung gefährdeter indigener Überlieferungen. Eine europäische Tochterorganisation besteht seit 1987.

Die Foundation versteht sich nicht ausdrücklich als pagane Organisation. Ihre Methoden wurden jedoch im modernen Paganismus breit aufgenommen und mit keltischen, germanischen, nordischen und anderen neuheidnischen Traditionen verbunden. Besonders einflussreich sind die Konzepte der schamanischen Reise, des Krafttiers und der spirituellen Geistarbeit.

Religionswissenschaftlich gilt die FSS nicht als Vertreterin einer überlieferten indigenen Religion, sondern als zentrale Organisation des modernen Neoschamanismus. Kritisiert werden insbesondere die Annahme eines universalen schamanischen „Kerns“, die Herauslösung religiöser Praktiken aus ihren kulturellen und sozialen Zusammenhängen sowie mögliche Formen kultureller Aneignung. Ihre historische Bedeutung liegt daher vor allem in der Systematisierung und weltweiten Verbreitung einer modernen, individualisierten Form schamanischer Spiritualität.

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