Die Merseburger Zaubersprüche sind zwei kurze Zauberformeln in althochdeutscher Sprache und gelten als die einzigen erhaltenen Texte, die eindeutig vorchristliche germanische Religiosität im Althochdeutschen bezeugen. Sie wurden 1841 in der Bibliothek des Domkapitels von Merseburg entdeckt und stammen aus einer Handschrift des 9./10. Jahrhunderts.
Beide Sprüche folgen einer typischen magischen Struktur: Einer erzählenden Einleitung mit mythologischem Inhalt folgt eine beschwörende Formel, die das geschilderte Geschehen auf die Gegenwart überträgt („So wie damals – so auch jetzt“). Formal stehen sie an der Schwelle zwischen heidnischer Stabreimdichtung und frühmittelalterlicher christlicher Reimform.
Der erste Zauberspruch dient der Befreiung von Gefangenen. Er schildert sogenannte Idisen – weibliche, walkürenähnliche Wesen –, die Krieger von ihren Fesseln lösen. Der zweite Zauberspruch ist ein Heilsegen: Der Gott Wotan heilt ein verletztes Pferd mit der Formel „Bein zu Bein, Blut zu Blut, Glied zu Glied“.
Besonders bemerkenswert sind Parallelen zu anderen indogermanischen Heilzaubern, etwa im altindischen Atharvaveda. Ob diese Ähnlichkeiten auf gemeinsame Ursprünge oder auf parallele Entwicklungen zurückgehen, ist wissenschaftlich noch offen.
Die Merseburger Zaubersprüche gelten heute als Schlüsseltexte für das Verständnis frühgermanischer Mythologie, Magie und religiöser Praxis.
Siehe auch: Grundlagenartikel