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Hüter der Elemente

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Als Hüter der Elemente oder Hüter der Viertel werden in vielen Wicca- und Hexenritualen die Mächte bezeichnet, die den vier klassischen Elementen und Himmelsrichtungen zugeordnet sind. Häufig lautet die Zuordnung: Osten – Luft, Süden – Feuer, Westen – Wasser und Norden – Erde. Diese Ordnung ist jedoch nicht in allen Traditionen verbindlich.

Die Hüter können unterschiedlich verstanden werden: als Personifikationen elementarer Kräfte, als eigenständige Geistwesen, als Schutzmächte der Himmelsrichtungen oder als symbolische Repräsentanten bestimmter Eigenschaften. Luft steht dabei häufig für Denken, Atem und Bewegung, Feuer für Wille und Wandlung, Wasser für Gefühl und Intuition und Erde für Beständigkeit und Verkörperung. Manche Traditionen setzen an ihre Stelle Gottheiten, Engel, Tiere, Ahnen oder örtliche Naturgeister.

Im Ritual werden die Hüter meist nach dem Ziehen des Kreises angerufen. Sie sollen den heiligen Raum schützen, die elementaren Kräfte gegenwärtig machen, das Ritual bezeugen und ein Gleichgewicht zwischen den Elementen herstellen. Am Ende werden sie bedankt und verabschiedet, bevor der Kreis aufgelöst wird. Element, Elementargeist und Hüter sind dabei nicht unbedingt dasselbe: Das Element bezeichnet eine grundlegende Kraft oder Qualität, während der Hüter diese Kraft im Ritual vertritt oder bewacht.

Das fünfte Element, Geist, Äther oder Quintessenz, wird gewöhnlich dem Mittelpunkt des Kreises zugeordnet. Es gilt als verbindendes Prinzip der vier übrigen Elemente und besitzt nicht in allen Systemen einen eigenen Hüter.

Die Vorstellung der vier Hüter ist keine unverändert überlieferte Praxis eines vorchristlichen Hexenkultes. Die Bezeichnungen Wachtürme und Herren der Wachtürme gehen wesentlich auf die neuzeitliche Zeremonialmagie zurück. Besonders einflussreich waren die henochische Magie John Dees und die Rituale des Hermetic Order of the Golden Dawn. Von dort gelangte die Vorstellung in vereinfachter Form in die moderne Wicca.

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