Der Begriff „Äquinoktium“ (Equinox) bezeichnet die Zeitpunkte im Jahr, an denen die Sonne genau über dem Äquator steht, was dazu führt, dass Tag und Nacht nahezu gleich lang sind. Es gibt zwei Äquinoktien jährlich: das **Frühjahrsäquinoktium** (auch als vernal equinox bekannt), das um den 20. März stattfindet, und das **Herbstäquinoktium** (autumnal equinox), das um den 23. September auftritt.

Bedeutung und Merkmale

• Gleichheit von Tag und Nacht: An diesen Tagen sind die Tages- und Nachtlängen in der gesamten Welt annähernd gleich. Dies ist jedoch nicht exakt gleich, da atmosphärische Brechung und die Größe der Sonne zu minimalen Abweichungen führen können.
• Astronomische Definition: Ein Äquinoktium tritt ein, wenn die Erdachse weder zur Sonne geneigt noch von ihr abgeneigt ist, was bedeutet, dass die Sonnenstrahlen direkt auf den Äquator fallen. Dies führt dazu, dass die Sonne an diesen Tagen im Osten aufgeht und im Westen untergeht.

Kulturelle Aspekte

Die Äquinoktien markieren oft den Beginn der astronomischen Jahreszeiten:

• Das Frühjahrsäquinoktium signalisiert den Beginn des Frühlings auf der Nordhalbkugel und den Beginn des Herbstes auf der Südhalbkugel.
• Das Herbstäquinoktium markiert den Beginn des Herbstes auf der Nordhalbkugel und den Beginn des Frühlings auf der Südhalbkugel.

In vielen Kulturen werden diese Tage mit Festen und Ritualen gefeiert, die oft mit Ernte, Dankbarkeit für die Natur und dem Wechsel der Jahreszeiten verbunden sind. 

Die Äquinoktien, oder Tag- und Nachtgleichen, haben weltweit in verschiedenen Kulturen und Traditionen eine bedeutende Rolle gespielt.

Allgemeine spirituelle Bedeutung

• Balance und Harmonie: Die Äquinoktien symbolisieren Gleichgewicht und Harmonie, da Tag und Nacht gleich lang sind. Dies wird oft als Gelegenheit gesehen, persönliche Balance zu finden und sich mit der Natur zu verbinden.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Äquinoktien weltweit eine Vielzahl von kulturellen Bedeutungen haben, die von Erntefeiern über spirituelle Rituale bis hin zu persönlichen Reflexionen reichen. Sie sind ein Ausdruck der tiefen Verbindung zwischen Mensch und Natur sowie ein Anlass zum Feiern des Lebenszyklus.

Ostara und Mabon werden gelegentlich als keltische Feste bezeichnet. Der Name „Ostara“ geht auf Bedas Erwähnung der angelsächsischen Göttin Ēostre (De temporum ratione, 8. Jh.) und ihre spätere Rekonstruktion durch Jacob Grimm zurück: beides germanisch, nicht keltisch. „Mabon“ wiederum ist keine überlieferte Festbezeichnung, sondern eine 1974 von Aidan Kelly geprägte moderne Neuschöpfung — benannt nach der walisischen Sagengestalt Mabon ap Modron, als Fest aber ohne vorchristliche Kontinuität. Beide Termine gehören zum Achtfeste-Modell des modernen Wicca (Gerald Gardner, Ross Nichols, 20. Jh.), nicht zu einer bestimmten historischen Kultur.

Quellen: Beda Venerabilis, De temporum ratione 15; Aidan Kelly (Namensprägung „Mabon“, 1974); vgl. die lexikoneigenen Artikel „Ostara“ und „Mabon“.

( Dieser Artikel wird in Kürze noch einmal überarbeitet)