Als Ortsgeister werden im modernen Paganismus spirituelle Wesen, Mächte oder Gegenwarten bezeichnet, die mit einem bestimmten Ort verbunden sind. Dabei kann es sich um Wälder, Berge, Quellen, Flüsse, Felsen und andere Landschaften handeln, ebenso aber um Gärten, Häuser, Ruinen, Friedhöfe oder städtische Räume. Entscheidend ist die Vorstellung, dass ein Ort nicht nur eine passive Kulisse bildet, sondern eine eigene Identität, Geschichte und Wirksamkeit besitzt.
Da der moderne Paganismus zahlreiche unterschiedliche Strömungen umfasst, existiert keine allgemein verbindliche Lehre über Ortsgeister. In Wicca, modernen Druidentraditionen, rekonstruktionistischen Religionen, Heidentum und animistischen Richtungen wird der Begriff verschieden verstanden. Manche Paganen betrachten Ortsgeister als eigenständige Wesen mit Persönlichkeit und Willen. Andere verstehen sie als Seele oder Personifikation eines gesamten Ortes. Wieder andere sprechen von einer Gemeinschaft verschiedener nichtmenschlicher Bewohner, etwa Geistern von Bäumen, Gewässern, Tieren, Steinen oder Verstorbenen.
Eine weitere Deutung versteht den Ortsgeist als Gesamtgegenwart einer Landschaft, die aus Boden, Klima, Pflanzen, Tieren, Geschichte und menschlicher Nutzung hervorgeht. In diesem Verständnis ist der Geist nicht von seinem Ort zu trennen, sondern zeigt sich in dessen Beziehungen und Eigenarten. Auch symbolische oder psychologische Interpretationen kommen vor: Der Ortsgeist verkörpert dann die besondere Atmosphäre und Wirkung, die ein Ort auf Menschen ausübt.
Die Vorstellung steht häufig in Verbindung mit dem modernen Animismus. Dieser wird in der neueren Religionswissenschaft weniger als bloßer Glaube an „beseelte Dinge“ verstanden, sondern als eine Beziehungsform zur mehr-als-menschlichen Welt. Tiere, Pflanzen, Flüsse, Berge oder Orte können dabei als Personen oder Gegenüber behandelt werden. Entscheidend ist nicht allein die Frage, was ein Ortsgeist „ist“, sondern wie Menschen respektvoll mit ihm und dem zugehörigen Ort umgehen.
Historische Bezugspunkte finden sich unter anderem im römischen Begriff genius loci, dem Geist oder Schutzwesen eines Ortes, sowie in germanisch-heidnischen Vorstellungen von Landgeistern oder Landwichten. Moderne Konzepte sind jedoch keine unveränderte Fortsetzung antiker oder vorchristlicher Religionen. Sie verbinden historische Überlieferungen, Volksglauben, westliche Esoterik, ökologische Philosophie und persönliche religiöse Erfahrungen.
Die Begegnung mit Ortsgeistern erfolgt häufig durch wiederholten Aufenthalt, aufmerksame Beobachtung, Meditation, Gebet oder Ritual. Praktizierende können einen Ort begrüßen, um Erlaubnis für eine Handlung bitten oder Gaben darbringen. Als Gaben dienen beispielsweise Wasser, Speisen, Getränke, Blumen, Lieder oder Gebete. Zunehmend wird darauf geachtet, dass solche Handlungen keine ökologischen Schäden verursachen. Das Reinigen oder Schützen eines Ortes kann selbst als Gabe gelten.
Aus der Vorstellung von Ortsgeistern ergibt sich häufig eine Ethik der Gegenseitigkeit. Ein Ort gilt nicht als vollständig verfügbarer Besitz des Menschen, sondern als Gegenüber mit eigenem Wert und eigenen Grenzen. Der Mensch erscheint als zeitweiliger Gast oder Mitbewohner innerhalb eines größeren Beziehungsnetzes. Ortsgeister stehen im modernen Paganismus daher vor allem für eine religiöse Haltung der Aufmerksamkeit, des Respekts und der Verantwortung gegenüber konkreten Landschaften und Lebensräumen.